ANIMAL
Avant la naissance?

Une nouvelle «famille»

L’arrivée d’un enfant dans une famille entraîne de grands changements pour tous ses membres… y compris pour les chats et les chiens dont le comportement peut changer face à ce nouvel «arrivant» qui, tout à coup, devient le centre d’attention de leur maître.

Dans la très grande majorité des cas, un chien ou un chat s’adapte naturellement à l’arrivée d’un enfant dans un foyer. Mais il y a des règles élémentaires à respecter en matière d’hygiène et de surveillance pour qu’une complicité s’installe au sein de cette «nouvelle» famille. Et la toute première est de préserver les endroits habituels de l’animal (panier du chien, fauteuil où le chat a l’habitude de dormir, gamelles…), des coins qui resteront bien à lui et où il pourra toujours se réfugier. Il faut également rendre visite à son vétérinaire pour vermifuger chien et chat et les traiter contre les parasites externes (puces et tiques).

Avant l’accouchement

Un chien doit impérativement être préparé à l’arrivée d’un bébé. Cela doit se faire par étapes et en douceur. Plusieurs semaines avant la naissance de votre enfant, commencez à modifier votre routine afin d’habituer progressivement votre animal aux changements que vous adopterez quand votre enfant sera là.

Permettez-lui d’explorer la chambre du bébé lorsque vous vous y trouvez. Laissez-le renifler les nouvelles odeurs et rester en votre compagnie mais ne lui permettez jamais de repartir avec un objet qui ne lui appartient pas. Les jouets du chien et ceux du bébé ne doivent pas se ressembler ni être confondus. Avant la naissance de votre enfant, essayez de multiplier les moments ou votre chien sera en contact avec des bébés ou des enfants. Plus il sera sociabilisé, mieux cela se passera.

Ça ne se passe pas comme vous le voulez? Consultez un vétérinaire pour vous aider à résoudre ce problème de sociabilisation. Le chien doit être maîtrisé avant l’arrivée du bébé. N’hésitez pas à faire appel à un éducateur/dresseur ou à demander conseil à votre vétérinaire.

Bébé arrive!

Juste avant votre retour de la maternité, demandez à un proche de ramener à la maison une couverture, un vêtement dans lequel votre enfant a été enveloppé et de le faire sentir à votre chien pour qu’il connaisse son odeur avant qu’il n’arrive.

À l’arrivée de bébé à la maison, laissez votre chien prendre l’initiative du premier contact, sous étroite surveillance bien entendu. Mais surtout, restez chaleureux avec lui,, continuez à lui consacrer des moments de jeu et d’attention afin  qu’il ne se sente pas délaissé. Ne l’isolez pas quand vous vous occupez de votre  enfant. De cette façon, votre chien associera la présence de votre enfant au fait que vous vous occupez de lui et il l’appréciera d’autant plus!

Par contre, si vous empêchez votre chien de s’approcher de votre enfant et que vous le grondez s’il le fait, il risquerait alors d’assimiler votre enfant à quelque chose de négatif.

Et le chat?

L’arrivée d’un bébé est toujours source de stress pour un chat car c’est une nouvelle personne qui entre dans son territoirel faut donc le préparer lui aussi petit à petit. Si vous envisagez certains changements dans la maison (préparation de la chambre du bébé, nouveaux meubles et objets, réagencement de pièces…), utilisez des phéromones apaisantes dans les pièces où vous placerez les nouveaux objets ou déplacerez les anciens. Il existe en effet des sprays ou diffuseurs contenant des phéromones de synthèse, semblables à celles que les chats déposent naturellement sur les lieux, les meubles, les objets où il se sentent bien pour marquer leur territoire. À votre retour à la maison, présentez votre bébé à votre chat, faites-le lui sentir. Et, comme pour le chien, continuez à ménager des moments de jeu et de câlins avec lui, pour qu’il ne se sente pas délaissé. Lorsque vous vous occupez de votre enfant, caressez votre chat ou demandez à votre conjoint de le faire: votre enfant deviendra alors pour lui synonyme de caresses et de jeux. Veillez cependant à ce que le chat ne lèche pas les mains du bébé qui les portera ensuite à sa bouche et qu’il ne joue pas avec ses jouets car la salive des animaux est parfois un vrai bouillon de culture! Empêchez également l’accès à la chambre ou au lieu de couchage de bébé, en effet, votre chat risque de trouver très agréable de dormir à la place de bébé!